Ishida Yuriko lahir di Nagoya, Prefektur Aichi, dan keluarganya segera pindah ke Tokyo. Sebagai anak, ia pernah tinggal di Hyogo, Kanagawa, dan Taiwan karena pekerjaan ayahnya. Saat sekolah dasar, ia berkompetisi sebagai perenang di Junior Olympics. Pada usia lima belas tahun, ia kembali ke Tokyo dan mulai disukai sebagai model saat masih SMA.

Setelah menamatkan pendidikan di Institute Of Nutrition Kagawa Junior College, Yuriko memulai karirnya dengan tampil di iklan komersial untuk ANA di Okinawa pada tahun 1987. Debut televisinya terjadi tahun yang sama, dan sejak saat itu, ia aktif di dunia hiburan, tampil di serial dan film, termasuk Umi No Gunsei dan Kanashi Iro Yanen.

Pada tahun 1999, dia dan adiknya, Hikari Ishida, merintis agensi sendiri. Penghargaan penting yang diraihnya meliputi penghargaan Aktris Pendukung Terbaik dari Japan Academy Awards tahun 2005 untuk Kita No Zeronen dan penghargaan dari Television Drama Academy Awards tahun 2016 untuk Nigeru Wa Haji Da Ga Yaku Ni Tatsu. Ia juga dikenal sebagai penulis dengan delapan buku dan memiliki hewan peliharaan seperti anjing dan dua kucing.

Ishida adalah seorang wanita yang selalu tampil dengan gaya rambut pendek maskulin. Ia menyukai beragam kegiatan seperti berenang, jalan-jalan, mandi, menulis, dan membaca. Ia juga terkenal sebagai aktris dan penulis yang produktif, serta aktif di dunia hiburan hingga saat ini.