Yayan Ruhian lahir di Tasikmalaya, Jawa Barat, pada 19 Oktober 1968. Sejak muda, ia menemukan hasratnya dalam Pencak Silat dan berbagai seni bela diri lainnya, dan kemudian menjadi instruktur profesional. Ia juga dikenal sebagai pelatih teknik pernapasan dalam yang dirancang untuk meningkatkan ketahanan tubuh terhadap benturan.

Pada tahun 1988, Yayan mulai mengajar di Perguruan Silat Tenaga Dasar Indonesia, sebuah sekolah silat yang mengajarkan teknik pernapasan dalam. Ia rutin melakukan perjalanan untuk mengajar di berbagai kota, bahkan ke luar negeri, demi menyebarkan ilmu dan keterampilannya.

Selain mengajar, Yayan adalah anggota tim demonstrasi yang tampil di Festival des Arts Martiaux de Paris Bercy di Paris. Ia juga berpartisipasi di Institude Judo Paris untuk menampilkan Silek Minang, yaitu silat gaya Minang dari Sumatra Barat. Pengalaman ini membuktikan keahliannya di dunia seni bela diri internasional.

Pada tahun 2008, Yayan dipekerjakan sebagai koreografer dalam film Merantau. Ia menjadi spesialis dalam Silat Harimau dan Silat Minang. Saat proses casting untuk peran Eric, Gareth yang sutradara film, sulit mencari aktor yang mampu menguasai akting sekaligus pertarungan berat. Yayan mengikuti audisi dan berhasil mendapatkan peran utama tersebut.