Steven Frederic Seagal lahir di Lansing, Michigan, dari pasangan Patricia Anne (Fisher) dan Samuel Seagal. Ayahnya berprofesi sebagai guru matematika, sementara nenek kakeknya berasal dari imigran Yahudi Rusia, dan ibunya memiliki keturunan Inggris, Jerman, Irlandia, dan Belanda. Seagal mulai belajar bela diri karate pada usia tujuh tahun di bawah bimbingan Fumio Demura.

Pada tahun 1960-an, ia menekuni aikido di Orange County, California, dan mendapatkan sertifikasi dan Dan pertama pada tahun 1974. Setelah pindah ke Jepang, ia memperdalam keahliannya dan meraih tingkat 7th danan dalam aikido. Saat kembali di Los Angeles, ia mengajar kepada klien-klien kaya sebelum menarik perhatian Hollywood.

Karier filmnya dimulai dengan debut di “Above the Law”, yang mendapatkan sambutan positif. Ia dikenal lewat film aksi seperti Hard to Kill, Marked for Death, dan Out for Justice. Film terkenal lainnya adalah Under Siege (1992), yang dianggap sebagai karya terbaiknya, di mana ia memerankan tokoh yang berbeda dari karakter martial arts umumnya, dengan gaya unik dan karakter yang sering tampak lembut namun mematikan saat bertarung.

Seagal juga dikenal menjalani kehidupan spiritual dan aktifis lingkungan. Ia muncul dalam film seperti On Deadly Ground dan Fire Down Below, yang mengandung pesan ekologis, serta menyatakan bahwa ia merupakan tulku, reinkarnasi dari seorang Lama Buddha, yang dikonfirmasi oleh gurunya, Penor Rinpoche. Ia terus menggabungkan ajaran Buddhisme dalam kehidupannya dan berkarya di dunia seni dan spiritual.

Selain berkarier di dunia hiburan, Seagal tetap menjaga basis penggemar setia dan aktif dalam berbagai kegiatan, meskipun popularitas box office-nya meredup sejak puncaknya di tahun 1990-an. Ia tetap dikenal sebagai sosok multitalenta, petarung suka berbagi, dan tokoh spiritual yang kontroversial.