Shirley Jones dikenal sebagai aktris dan penyanyi Amerika yang lahir dan besar di California. Ia mulai menyanyi sejak usia enam tahun dan mendapatkan pelatihan formal saat berusia 12 tahun. Impiannya adalah menyanyi bersama idolnya, Gordon MacRae, yang kemudian menjadi kolaborator penting dalam kariernya.

Setelah lulus dari SMA, Shirley menuju New York dan berhasil mendapatkan peran di produksi Broadway South Pacific. Ia tampil di Hollywood pertama kali dalam film Oklahoma! (1955), yang kemudian membawanya ke panggung dan layar lebar. Sayangnya, masa-musikal mulai surut dan ia mengalami masa sulit di dunia film.

Pada tahun 1960, Shirley membuktikan bakat akting dramanya saat memerankan prostitutes vengeful dalam film Elmer Gantry, yang memenangkannya Oscar sebagai Pendukung Terbaik. Ia kembali ke musik di The Music Man tahun 1962 dan tampil bersama Ron Howard dalam The Courtship of Eddie's Father.

Karier filmnya meredup di tahun 1965, namun ia tetap aktif di dunia hiburan melalui klub malam dan televisi. Ia dikenal luas lewat peran 'Shirley Partridge' di serial The Partridge Family selama empat tahun, yang menempatkan namanya di mata publik generasi baru.

Setelah serial tersebut, Shirley aktif di film TV dan tampil di berbagai acara hingga akhir 1970-an. Pada tahun 1979, ia membintangi serial Shirley, tetapi hanya berlangsung satu musim. Di akhir dekade 80-an, ia tampil secara sporadis dan tetap dikenal sebagai ikon hiburan hingga akhir hayatnya.