Sally Margaret Field lahir pada 6 November 1946 di Pasadena, California, dari pasangan Margaret Field dan Richard Dryden Field. Setelah orang tuanya bercerai pada 1950, ibunya menikah lagi dengan stuntman Jock Mahoney dan memiliki putri, Princess O'Mahoney, serta saudara laki-lakinya, Richard. Ia menempuh pendidikan di Birmingham High School di Van Nuys, California.

Karier aktingnya dimulai pada 1965 dengan peran Gidget di serial Gidget. Setelah itu, ia membintangi The Flying Nun selama tiga musim dan muncul di film pertama The Way West tahun 1967. Ia membintangi berbagai film dan acara TV, seperti Sybil serta komedi populer Smokey and the Bandit bersama Burt Reynolds. Pada 1979, ia memenangkan Oscar pertama lewat film Norma Rae.

Selanjutnya, Sally meraih keberhasilan lain dengan film seperti Places in the Heart (yang membuatnya meraih Oscar kedua), serta film terkenal Steel Magnolias dan Mrs. Doubtfire. Ia juga tampil dalam Forrest Gump, yang meraih enam Oscar, dan berbagai serial TV serta film TV di tahun-tahun berikutnya. Pada 2006-2011, ia memerankan Nora Walker di Brothers & Sisters yang membuatnya memenangkan Emmy. Selain itu, ia juga tampil di The Amazing Spider-Man dan mendapatkan nominasi Oscar ketiga untuk Lincoln.

Vergemarnya kehidupan pribadi termasuk dua pernikahan, masing-masing bersama Steven Craig dan Alan Greisman, serta memiliki beberapa anak. Ia pernah menjalin hubungan dengan Burt Reynolds. Sally dikenal sebagai aktris yang berhasil meraih berbagai penghargaan dan dikenal dengan karier panjangnya di dunia hiburan.