Ryan Patrick Murphy lahir pada 9 November 1965 di Indianapolis, Indiana. Ia adalah seorang penulis, sutradara, dan produser asal Amerika yang terkenal dengan karya-karya sukses seperti Nip/Tuck, Glee, dan American Horror Story. Ibu dan ayahnya masing-masing bekerja di bidang penulisan dan industri surat kabar. Ia memiliki satu saudara laki-laki.

Murphy bersekolah di sekolah Katolik sampai kelas delapan dan kemudian lulus dari Warren Central High School. Ia belajar jurnalisme di Indiana University Bloomington, di mana ia juga aktif di paduan suara dan melakukan magang di The Washington Post pada tahun 1986. Pada tahun 1990, ia mulai berkarir di bidang penulisan skenario.

Kesuksesannya dimulai pada tahun 1999 dengan karya pertamanya, Popular, sebuah acara komedi remaja yang ia ciptakan bersama Gina Matthews. Pada tahun 2003, Murphy menciptakan Nip/Tuck, yang memberinya nominasi Emmy pertamanya. Ia kemudian memenangkan Emmy pada 2009 saat menyutradarai pilot Glee, yang juga ia ciptakan bersama Ian Brennan dan Brad Falchuk. Pada 2011, ia dan Falchuk menciptakan American Horror Story.

Selain kesuksesannya di dunia hiburan, Murphy juga dikenal sebagai aktivis kesetaraan dan keberagaman, terutama melalui karya yang sering mengangkat komunitas LGBTQ+. Ia mendirikan Half Initiative untuk meningkatkan inclusivitas di Hollywood. Pada 2018, ia menandatangani kontrak pengembangan di Netflix dan menerima penghargaan dari amfAR pada 2015. Ia menikahi David Miller pada 2012 dan dikaruniai tiga anak laki-laki, Logan Phineas, Ford, dan Griffin Sullivan.