Ryan Earl Merriman lahir di Choctaw, Oklahoma, dari pasangan Nonalyn dan Earl Merriman. Sejak usia 8 tahun, ia sudah terjun ke dunia hiburan melalui iklan, cetak, dan teater lokal di Oklahoma. Pada usia 10 tahun, Ryan memulai karier di film dan televisi, menandai awal perjalanan aktingnya yang panjang dan beragam.

Dalam kariernya, Ryan tampil dalam berbagai genre, mulai dari horor, komedi remaja, thriller psikologis, hingga drama dan romantis. Beberapa karya terbesarnya termasuk film '42', 'Independance Day', dan serial populer seperti 'Pretty Little Liars' serta 'The Pretender'. Ia juga berperan dalam film independen dan produksi televisi yang mendapatkan perhatian luas.

Ryan dikenal tidak hanya karena bakat aktingnya, tetapi juga karena penghargaan yang diraihnya, termasuk enam kali pemenang Young Artist Award dan nominasi lainnya. Di luar dunia hiburan, Ryan aktif mendukung berbagai kegiatan amal, khususnya untuk Rumah Sakit Anak dan organisasi anak-anak lainnya. Ia juga menikmati berbagai olahraga luar ruangan seperti golf, snowboarding, dan berkuda, serta menghabiskan waktu bersama keluarga di Oklahoma.