René Goscinny lahir di Paris pada tahun 1926 dari keluarga keturunan Poland-Jewish. Orang tuanya berasal dari keluarga yang bermigrasi ke Prancis sebelum Perang Dunia I, dan bertemu serta menikah di Paris tahun 1919.

Keluarganya kemudian pindah ke Buenos Aires pada 1928, di mana René dibesarkan dan bersekolah di sekolah berbahasa Perancis. Ia dikenal sebagai anak yang pemalu namun suka berbuat usil dan gemar membaca serta menggambar.

Setelah ayahnya meninggal karena stroke pada 1943, René terpaksa berhenti sekolah dan bekerja sebagai asisten akuntan serta ilustrator. Pada 1945, ia merantau ke New York untuk bergabung dengan kakaknya, lalu kembali ke Prancis mengikuti wajib militer di 1946.

Di akhir 1940-an, Goscinny kembali ke New York dan berkenalan dengan tokoh-tokoh komik terkenal. Pada 1951, ia diangkat menjadi kepala kantor Paris 'World Press' dan berteman dekat dengan Albert Uderzo, dengan siapa ia menciptakan 'Jehan Pistolet'.

Pada 1950-an, ia menciptakan berbagai karakter dan seri komik seperti 'Le Petit Nicolas' dan 'Oumpah-pah', serta mengelola seri klasik seperti 'Lucky Luke'. Pada 1959, bersama Uderzo, ia menciptakan seri legendaris 'Asterix' yang mengisahkan pertempuran rakyat Gaul melawan Romawi, yang menjadi salah satu komik paling terkenal di Eropa.

Di tahun 1960-an, karya Goscinny semakin produktif. Ia menciptakan seri 'Iznogoud' pada 1962 bersama Jean Tabary, tentang pembantu jahat bernama Iznogoud yang selalu berusaha merebut kekuasaan dari Caliph Baghdad. Ia menikah dengan Gilberte Pollaro-Millo pada 1967 dan memiliki satu anak, Anne, yang juga jadi penulis.

Sayangnya, di tahun 1977, saat menjalani pemeriksaan kesehatan, Goscinny meninggal akibat serangan jantung di usia 51 tahun. Warisannya meliputi karya-karya seperti 'Asterix', 'Iznogoud', 'Lucky Luke', dan 'Le Petit Nicolas' yang terus diadaptasi ke berbagai media hingga kini.