Full Sinopsis & Tema Plot Film Primal Fear (1996)

Martin Vail (Richard Gere), seorang pengacara pembela terkenal di Chicago, dikenal karena sikapnya yang sinis dan gemar mencari perhatian publik. Suatu hari, ia mendapatkan kesempatan besar ketika mendengar bahwa Aaron Stampler (Edward Norton), seorang altar boy polos yang mengalami gangguan bicara dan dianggap memiliki mental sederhana, dituduh membunuh Uskup Rushman yang sangat dihormati.

Awalnya, Vail tertarik karena ingin mendapatkan publisitas dari kasus tersebut. Namun, saat berinteraksi dengan Aaron di penjara, ia mulai percaya bahwa kliennya benar-benar tidak bersalah. Vail mencurigai bahwa Aaron memiliki gangguan kepribadian (multiple personality disorder), di mana 'Roy', kepribadian lainnya yang agresif, yang bertanggung jawab atas pembunuhan itu.

Saat proses persidangan berlangsung, terungkap bahwa banyak kekuatan di balik kasus ini, termasuk pemimpin masyarakat yang korup dan pejabat tinggi, memiliki motif tersembunyi terkait kepentingan politik dan keuangan. Selain itu, tersiar kabar bahwa Uskup Rushman melakukan pelecehan seksual terhadap altar boy dan remaja perempuan, termasuk Aaron, yang menjadi motif pembunuhan.

Vail menemukan bukti-bukti penting seperti video pornografi yang menunjukkan Uskup melakukan tindakan tidak pantas, dan mencoba membongkar rahasia tersebut. Ketika mencoba menegaskan bahwa Aaron tidak mengingat apa yang terjadi, Aaron tiba-tiba menampilkan kepribadian 'Roy' yang sangat kejam dan sadis, mengaku telah membunuh Uskup karena perlakuan kejam yang dialaminya selama ini.

Dalam persidangan terakhir, Vail memunculkan berbagai bukti dan mempelajari karakter Aaron saat ia diadili di depan umum. Pada puncaknya, Aaron memperlihatkan bahwa dia adalah 'Roy' yang sebenarnya, seorang sociopath yang cerdas dan licik. Ia mengakui bahwa dirinya yang sebenarnya adalah pelaku utama, yang telah berpura-pura sakit jiwa untuk menghindari hukuman, dan memanipulasi semua orang di sekitarnya.

Setelah proses persidangan, hakim memutuskan bahwa Aaron tidak bersalah karena alasan kesehatan mental dan menempatkannya di rumah sakit jiwa. Namun, di akhir cerita, terlihat bahwa Aaron masih mampu memanipulasi keadaan dan menyembunyikan sifat aslinya, meninggalkan pesan bahwa motif dan identitasnya jauh lebih kompleks dari yang terlihat. Vail, yang merasa kecewa dan terkejut, meninggalkan kasus tersebut dengan perasaan frustrasi dan malu karena telah terbuai oleh tipuan kliennya.