Philip Kindred Dick lahir di Chicago pada Desember 1928 bersama kakak kembarnya, Jane, yang meninggal kurang dari delapan minggu kemudian karena alergi susu ibu. Orang tuanya bercerai saat ia masih kecil, dan ia pindah ke Berkeley, California, bersama ibunya.
Di sana, Dick memulai karier menulisnya pada tahun 1952 dengan cerita pendek berjudul "Roog". Novel pertamanya, "Solar Lottery", muncul tiga tahun kemudian, dan sejak itu produktivitasnya meningkat pesat, menghasilkan hampir seratus cerita dan dua puluh lima novel di tahun 1950-an dan 1960-an.
Beberapa karya terkenalnya meliputi "Do Androids Dream of Electric Sheep?", "The Three Stigmata of Palmer Eldritch", serta "The Man In The High Castle", yang memenangkan penghargaan Hugo.
Dalam kehidupan pribadinya, Dick dikenal memiliki kehidupan yang chaos, termasuk lima kali menikah dan percobaan narkoba. Ia menyatakan bahwa laporan penggunaan narkoba oleh rekan-rekannya sering kali berlebihan.
Pada tahun 1974, setelah mengalami pengalaman religius mendalam, hidupnya berubah drastis. Ia mengaku melihat makhluk setengah manusia dan mesin yang menyerupai Tuhan, yang disebutnya sebagai *visitation*.
Pengalaman ini menjadi tema utama dalam karya terakhirnya, terutama dalam novel "Vallis".
Meski karya-karyanya meraih pengakuan luas di komunitas science fiction, Dick sering kesulitan secara finansial, karena biasanya bekerja untuk penerbit yang membayar royalti kecil atau tidak sama sekali.
Namun di akhir hayatnya, ia memperoleh kestabilan finansial sebagian akibat penjualan hak film "Blade Runner" yang didasarkan dari novelnya, "Do Androids Dream of Electric Sheep?".
Sebelum meninggal karena serangan jantung pada usia 53 tahun, ia telah melihat hasil karya lain yang diangkat dari tulisannya, termasuk Total Recall. Setelah kematiannya, banyak karya yang belum diterbitkan dan film adaptasi lainnya muncul sebagai peninggalan.