Patrick Wayne Swayze lahir pada 18 Agustus 1952 di Houston, Texas, dari pasangan Patsy Swayze dan Jesse Wayne Swayze. Ibunya adalah penari dan pemilik sekolah dansa, sementara ayahnya adalah insinyur di pabrik kimia. Patrick pernah belajar di sekolah dansa milik ibunya dan mengikuti pelatihan di Harkness Ballet School serta Joffrey Ballet School di New York.

Sejak muda, Patrick menunjukkan bakat dalam dunia tari dan seni pertunjukan. Ia pernah berperan sebagai Prince Charming dalam Disney on Parade dan sebagai Danny Zuko di musikal Broadway Grease. Debut filmnya adalah di Skatetown USA tahun 1979, dan ia mulai dikenal lewat peran di serial TV M*A*S*H pada 1981.

Puncak kariernya terjadi saat membintangi film Dirty Dancing (1987) sebagai Johnny Castle, yang mendapat nominasi Golden Globe dan memperkenalkan nama Patrick ke dunia internasional. Ia juga dikenal lewat perannya sebagai Sam Wheat dalam film Ghost (1990), yang menjadi film terlaris tahun itu dan salah satu yang terlaris sepanjang masa.

Setelah Ghost, kariernya menurun karena film-film berikutnya kurang sukses. Pada 2003, ia kembali ke panggung Broadway sebagai pengganti dalam musikal Chicago. Pada Januari 2008, diketahui bahwa Patrick didiagnosis mengidap kanker pankreas dan berjuang melawan penyakit tersebut hingga meninggal dunia pada 14 September 2009.