Pam Grier lahir di Winston-Salem, NC, sebagai salah satu dari empat bersaudara dari pasangan Gwendolyn Sylvia (Samuels), seorang perawat, dan Clarence Ransom Grier Jr., mekanik Angkatan Udara. Ia memulai kariernya pada tahun 1971 setelah dipromosikan oleh Roger Corman dengan film The Big Doll House dan The Big Bird Cage. Perannya yang kuat membawanya ke kontrak lima tahun dengan Samuel Z. Arkoff dan menjadikannya bintang utama dalam film aksi seperti Coffy (1973), Foxy Brown (1974), serta penampilan sebagai karakter komik Friday Foster dan film Sheba, Baby (1975). Ia juga tampil dalam sekuel Blacula dan karya lain yang memperkuat posisinya di dunia film. Pada 1980-an, ia menjadi pemeran tetap di serial Miami Vice dan membintangi film seperti Something Wicked This Way Comes (1983) serta Above the Law (1988). Kariernya di masa 1990-an melambung lewat peran utama dalam Jackie Brown (1997), arahan Quentin Tarantino, yang mengenang kembali aksi-aksi lamanya. Ia juga tampil dalam film seperti Mars Attacks! (1996) dan Ghosts of Mars (2001).

Selama karier, Pam menghadapi tantangan pribadi, termasuk didiagnosis kanker pada 1988 yang awalnya diperkirakan membuatnya hanya hidup 18 bulan. Keluarganya juga mengalami tragedi saat adik dan anak saudara meninggal karena kanker dan bunuh diri. Meski demikian, Ia memilih menjalani hidup penuh semangat, walau belum pernah menikah, ia pernah berpacaran dengan Richard Pryor dan Kareem Abdul-Jabbar. Dedikasinya dalam dunia akting membawa keberhasilan dan inspirasi bagi banyak orang.