Otto Ludwig Preminger lahir di Wiznitz, Bukovina, Austria-Hungary, dari keluarga yang berprofesi sebagai jaksa. Awalnya, ia berencana mengikuti jejak ayahnya dan berkarir di bidang hukum, tetapi ketertarikan terhadap teater membuatnya bertransformasi menjadi seorang produser dan sutradara panggung yang kreatif. Pada usia 24 tahun, ia dipercaya oleh Max Reinhardt untuk mengelola teaternya, di mana Preminger memproduksi berbagai jenis drama.

Karier film Preminger dimulai dengan karya pertamanya pada tahun 1931. Pada 1936, ia datang ke Amerika Serikat dan memulai karir di Broadway dengan produksi film berjudul 'Libel'. Ia kemudian pindah ke Hollywood dan menandatangani kontrak sebagai producer/sutradara independen pertama di industri film saat itu. Kesuksesannya di layar lebar mulai menanjak setelah film 'Laura' yang dirilis tahun 1944, yang membuatnya masuk dalam jajaran sutradara papan atas Hollywood.

Selama dua dekade berikutnya, Preminger menjadi salah satu sutradara terkemuka dunia. Karya-karyanya dipandang memiliki keahlian besar dan keberanian dalam tema-tema berani. Setelah film 'Advise & Consent' pada 1962, popularitasnya menurun, dan akhir dekade tersebut, ia dianggap sudah tidak relevan lagi. Meski begitu, ia tetap aktif menyutradarai hingga 1970-an, dengan film seperti 'Rosebud' (1975) dan 'The Human Factor' (1979). Preminger meninggal dunia di New York City pada 23 April 1986, karena komplikasi lung cancer dan Alzheimer, di usia 80 tahun.