Michael Rapaport lahir pada 20 Maret 1970 di Manhattan, New York. Ia berasal dari keluarga Yahudi Poles dan Rusia, dengan ibu seorang radio personality dan ayah yang merupakan manajer program radio. Setelah lulus SMA yang diwarnai expulsion, ia pindah ke Los Angeles untuk mencoba dunia stand-up comedy, meski tidak pernah melupakan akar New York-nya yang menjadi bagian dari pesonanya.

Awalnya tampil di panggung komedi, Rapaport dengan cepat beralih ke dunia akting di depan kamera. Peran pertamanya di serial China Beach (1988) diikuti dengan peran utama dalam Zebrahead (1992). Kesuksesan dalam film seperti True Romance (1993) dan Higher Learning (1995) meningkatkan profilnya di industri film.

Di tahun-tahun berikutnya, Michael menunjukkan kemampuannya dalam komedi dan peran karakter unik, seperti di serial Friends dan Boston Public. Ia juga mendirikan perusahaan produksi Release Entertainment untuk mencari peran besar yang membawanya ke puncak ketenaran.

Beberapa film ikoniknya termasuk Kiss Toledo Goodbye (1999), A Good Night to Die (2003), dan Special (2006). Ia juga sering tampil sebagai pendukung dalam film besar seperti Sully (2016) dan The Heat (2013), membantu naikkan kualitas film dengan karakter unik.

Dalam kehidupan pribadi, Rapaport menikah dengan penulis Nicole Beatty pada tahun 2000, yang kemudian bercerai. Ia memiliki dua anak dan menikahi aktris Kebe Dunn pada tahun 2016, menjalin kehidupan yang penuh dinamika dan karya di dunia hiburan.