Michael J. Fox lahir dengan nama Michael Andrew Fox pada 9 Juni 1961 di Edmonton, Alberta, Kanada. Orang tuanya, Phyllis dan William Fox, pindah ke Vancouver setelah ayahnya pensiun dari militer. Sejak kecil, Michael menunjukkan minat pada akting dan berhasil meraih peran pertama saat berusia 15 tahun dalam serial Leo and Me (1978).

Melalui penampilan di panggung dan televisi di Kanada, ia membangun reputasi sebagai bintang muda yang menjanjikan. Pada usia 18 tahun, ia pindah ke Los Angeles, Amerika Serikat, untuk mengejar karier di dunia hiburan. Meskipun awalnya mengalami kesulitan dan harus bertahan hidup dari makanan sederhana, keberhasilannya datang saat mendapatkan peran sebagai Alex P. Keaton di Family Ties (1982).

Selain serial televisi, Michael juga membintangi film-film terkenal seperti Teen Wolf (1985), High School U.S.A. (1983), Poison Ivy (1985), dan Back to the Future (1985). Kepiawaiannya dalam berakting membuatnya mendapatkan pengakuan internasional dan menjadi ikon di dunia hiburan.

Sepanjang kariernya, Michael tidak hanya dikenal sebagai aktor tetapi juga sebagai penyintas dan aktivis. Ia didiagnosis mengidap Parkinson pada usia 29 tahun, namun tetap aktif berjuang untuk kesadaran dan penelitian penyakit tersebut hingga saat ini.