Matthew David McConaughey lahir di Uvalde, Texas, dari orang tua berkebangsaan Irlandia, Skotlandia, Jerman, Inggris, dan Swedia. Ia besar di Longview, Texas, dan lulus dari SMA setempat pada 1988. Setelah sempat tinggal di Australia dan berkuliah di Universitas Texas untuk menjadi pengacara, ia berubah haluan setelah membaca buku inspiratif Og Mandino dan memutuskan berkarier di dunia film.

Memulai karier pada tahun 1991 dengan film mahasiswa dan iklan, McConaughey kemudian dikenal lewat film Dazed and Confused (1993). Ia meraih perhatian besar setelah tampil di film-film seperti Lone Star dan A Time to Kill pada 1996, yang membuatnya disebut sebagai salah satu aktor muda paling menjanjikan di industri Hollywood.

Sepanjang 2000-an, ia terkenal lewat film komedi romantis seperti The Wedding Planner dan How to Lose a Guy in 10 Days, serta film aksi dan drama lain. Setelah hiatus dua tahun, ia kembali dengan peran menantang seperti The Lincoln Lawyer dan peran ikonik sebagai Ron Woodroof dalam Dallas Buyers Club (2013), yang membuatnya memenangkan Oscar dan Golden Globe.

Kariernya semakin menanjak dengan series HBO True Detective (2014) yang mendapatkan pujian kritis dan penghargaan. Ia juga tampil di film epik Interstellar karya Christopher Nolan. Saat ini, McConaughey dikenal karena keberhasilannya dalam berbagai genre dan peran yang beragam, menjadikannya salah satu aktor paling dihormati di Hollywood.