Mark Herman lahir pada tahun 1954 di Bridlington, Yorkshire, Inggris. Ia menempuh pendidikan di Woodleigh School dan kemudian belajar film di Leeds Polytechnic (sekarang Metropolitan University of Leeds). Sebelumnya, ia berkarir sebagai kartunis selama di art college sebelum beralih ke bidang drama dan film.

Herman akhirnya melatih diri sebagai animator di National Film School London, namun kemudian berfokus pada penyutradaraan dan penulisan skenario. Ia dikenal karena karya-karyanya yang mengangkat cerita sosial dan emosional, termasuk film yang diadaptasi dari karya sastra dan drama panggung.

Karya pertamanya adalah Blame It on the Bellboy (1992), sebuah komedi yang dibintangi Dudley Moore dan Bryan Brown. Ia kemudian sukses melalui Brassed Off (1996), sebuah film tentang anggota band tambang batu bara yang berjuang mempertahankan hidup mereka.

Herman juga menulis dan menyutradarai Little Voice (1998), adaptasi dari drama Jim Cartwright, yang mendapatkan penghargaan dan menampilkan penampilan terbaik dari Michael Caine. Selain itu, ia mengadaptasi novel dan cerita lain seperti Purely Belter dan Hope Springs.

Karya terbesarnya adalah film The Boy in the Striped Pyjamas (2008), yang diadaptasi dari novel karya John Boyne. Film ini sukses secara kritis dan komersial, serta diangkat ke layar lebar dengan direktur Herman sendiri. Ia juga merupakan anggota fellows di York St John University.