Jon Voight lahir pada tahun 1938 di Yonkers, New York, dari keluarga berketurunan Jerman dan Slovakia. Ayahnya, Elmer Samuel Voight, adalah pemain golf profesional, dan ibunya, Barbara Agnes Kamp, berasal dari keluarga imigran Jerman dan Slovak. Kakek dari pihak ayahnya dan keluarga ibunya merupakan imigran dari Eropa Timur. Saudaranya, Barry Voight, terkenal sebagai vulkanolog, dan James Wesley Voight, sebagai penyanyi lagu terkenal, juga berasal dari keluarga ini.

Voight bersekolah di Archbishop Stepinac High School, di mana ketertarikannya pada seni peran mulai muncul saat bergabung dalam musikal sekolah. Setelah lulus pada tahun 1956, ia melanjutkan pendidikan di The Catholic University of America, jurusan seni, dan lulus tahun 1960. Selanjutnya, ia pindah ke New York untuk mengejar karier akting dan memulai debutnya di televisi serta teater Off-Broadway.

Di awal karier, Voight tampil di berbagai serial televisi seperti "Naked City" dan "Gunsmoke". Debut filmnya dilakukan pada 1967 melalui film komedi super hero "Fearless Frank" dan film Western "Hour of the Gun". Kesuksesannya datang lewat film "Midnight Cowboy" (1969), di mana ia bermain sebagai Joe Buck, yang meraih nominasi Oscar untuk aktor terbaik. Ia kemudian meraih pengakuan melalui film "Coming Home" (1978), memenangkan Oscar sebagai aktor terbaik.

Karier Voight berlanjut dengan berbagai peran penting, termasuk "Deliverance" (1972), dan film-film lainnya yang menghasilkan nominasi Oscar. Ia terkenal karena kemampuannya memerankan karakter kompleks, seperti veteran perang dan tokoh dramatis lainnya. Ia sempat mengambil jeda dari dunia film di tahun 1986, namun kembali aktif di era 1990-an dan seterusnya, tampil di berbagai film dan serial televisi, termasuk peran sebagai Pope John Paul II di tahun 2005. Hingga tahun 2020, ia tetap aktif sebagai aktor di usia 82 tahun.