Joanne Rowling lahir di Yate, dekat Bristol, Inggris, dari keluarga yang sederhana. Ayahnya, Peter Rowling, adalah insinyur di Rolls Royce, sementara ibunya, Anne, berdarah Perancis dan Skotlandia. Ia memiliki seorang adik perempuan, Diana, yang dua tahun lebih muda. Pada masa kecil, Joanne sering bermimpi dan mulai menulis cerita sejak usia enam tahun.

Setelah menamatkan studi di Exeter University, di mana ia mempelajari Bahasa Perancis dan Klasik, Joanne mulai bekerja sebagai guru. Di sela pekerjaannya, ia sering bermimpi menjadi novelist, hingga suatu hari di kereta api yang tertunda, muncul ide tentang seorang anak bernama Harry Potter. Ia menghabiskan enam tahun menulis buku pertama seri Harry Potter.

Selama proses penulisan, Joanne tinggal di Portugal, menikah dengan jurnalis televisi Portugis, dan memiliki seorang putri bernama Jessica. Setelah berpisah dari suaminya, ia kembali ke Inggris dan tinggal di Edinburgh dekat keluarganya. Dalam kondisi keuangan yang sulit, Joanne memutuskan menyelesaikan naskah Harry Potter dan mengirimkannya ke agen dan penerbit, yang akhirnya diterbitkan oleh Bloomsbury pada tahun 1996.

Karya Harry Potter yang pertama ini mendapat sambutan hangat dan menjadi fenomena global, mengubah hidup Joanne dan dunia literasi anak. Keberhasilannya menunjukkan bahwa tekad dan pengalaman pribadi dapat menjadi inspirasi besar yang membawa perubahan besar dalam dunia sastra dan budaya pop.