Jesse McCartney lahir pada 9 April 1987 di Ardsley, New York, dari pasangan Ginger dan Scot McCartney. Ia memulai kariernya di dunia teater dengan tur revival The King and I bersama Hayley Mills pada 1997/98 dan tampil di produksi A Christmas Carol tahun 1998 di New York bersama Roger Daltrey.

Karier aktingnya meningkat saat mendapatkan peran Adam Chandler Jr. di acara All My Children, yang membuatnya mendapatkan nominasi Emmy pada 2001 dan 2002. Ia juga bergabung dalam grup musik anak-anak Sugar Beats serta boy band remaja Dream Street, sebelum akhirnya menandatangani kontrak solo dengan Hollywood Records.

Pada 28 September 2004, Jesse merilis album lengkap pertamanya yang berjudul Beautiful Soul, dengan lagu hits berjudul sama yang langsung menjadi sukses besar dan album ini mendapatkan sertifikasi platinum pada Februari 2005. Album berikutnya, Departure menghasilkan single Leavin' yang menduduki posisi #1 dan menjadi lagu paling sering diputar di radio Top 40 tahun itu.

Lagu lain, How Do You Sleep, juga meraih posisi top 10 di chart tahun berikutnya. Sebagai penulis lagu, Jesse turut menulis Bleeding Love untuk Leona Lewis yang menjadi #1 di 34 negara, memenangkan ASCAP Song of the Year, dan dinominasikan untuk Grammy.

Selain bernyanyi, Jesse membintangi film seperti Keith yang meraih lima penghargaan festival film internasional, serta Beware The Gonzo dan Chernobyl Diaries. Ia juga menjadi pengisi suara karakter dalam film animasi dan game seperti Alvin and the Chipmunks dan Kingdom Hearts.

Di dunia layar kaca, Jesse memerankan Bradin Westerly di serial Summerland, dan menjadi bagian dari pilot Locke and Key. Ia tampil di serial seperti Fear The Walking Dead, Major Crimes, Greek, Law & Order SVU, CSI: Las Vegas, serta Army Wives.

Saat ini, Jesse tinggal di Los Angeles dan terus aktif berkarya di dunia seni peran dan musik.