Jeremy Irons lahir di Cowes, Isle of Wight, Inggris, dari keluarga yang tidak berhubungan langsung dengan dunia seni. Ia menempuh pendidikan di Sherborne School dan kemudian berlatih di Bristol Old Vic School selama dua tahun, memperdalam pengalaman di teater klasik hingga kontemporer.

Pada awal 1970-an, Jeremy pindah ke London dan mulai berkarir di panggung West End serta di televisi. Debut filmnya terjadi pada tahun 1980 dengan Nijinsky. Ia mendapatkan perhatian internasional lewat perannya dalam serial Brideshead Revisited (1981), yang membuatnya dikenal sebagai aktor romantis.

Karirnya di panggung semakin menanjak dengan tampil di Broadway dan dengan Royal Shakespeare Company. Ia dikenal sebagai aktor yang mampu membawakan peran berat dan memikirkannya secara mendalam, seperti dalam Dead Ringers dan Reversal of Fortune.

Prestasinya meliputi penghargaan Oscar dan Golden Globe sebagai Aktor Terbaik pada 1990 untuk perannya sebagai Claus von Bulow, serta peran ikonik Professor Higgins dalam musical My Fair Lady.

Selain berkarir di dunia seni peran, Jeremy menikah dengan aktris Sinéad Cusack, dan mereka sering berkolaborasi di panggung maupun film. Ia juga membintangi film bersama keluarga, termasuk putranya Max Irons dan ayah mertuanya Cyril Cusack.