Jennifer Coolidge lahir pada 28 Agustus 1961 di Boston, Massachusetts. Ia berasal dari keluarga yang berprofesi di bidang manufaktur plastik dan sejak muda bermimpi menjadi penyanyi. Setelah menyelesaikan pendidikan di Emerson College, ia pindah ke New York dan bergabung dengan grup improv Gotham City.

Selanjutnya, Coolidge pindah ke Los Angeles dan menjadi anggota tetap di The Groundlings, sebuah grup komedi terkenal. Debut televisinya terjadi di acara Seinfeld tahun 1989, dan ia mulai tampil di berbagai serial seperti She TV dan Saturday Night Special. Film pertamanya adalah Not of This Earth (1995), dan ia mulai dikenal luas melalui peran dalam American Pie (1999) sebagai ibu yang kontroversial.

Peran ikoniknya di American Pie dan sekuelnya, serta peran di franchise Legally Blonde, melambungkan namanya. Ia juga tampil di berbagai acara TV seperti Frasier, Sex and the City, dan Joey. Dengan keberanian tampil tanpa rasa malu dan penuh humor, Coolidge dikenal bisa memerankan karakter beragam, dari yang tampak tidak menarik hingga yang sangat menggelitik.

Dia menunjukkan kemampuan bertransformasi lewat penampilan dan gaya bicara yang unik. Karyanya di film seperti Best in Show, Down to Earth, dan A Cinderella Story membuktikan talentanya sebagai aktris serba bisa. Ia juga aktif di dunia seni dan memiliki dua rumah di Hollywood dan New Orleans, tempat ia turut serta dalam restorasi sejarah kota tersebut.