Jane Anderson dibesarkan di Bay Area, California Utara, di mana ayahnya adalah seorang insinyur elektronik dan salah satu pelopor Silicon Valley. Hasratnya terhadap teater membawanya berhenti dari bangku kuliah setelah dua tahun dan pindah ke New York City untuk menjadi aktris. Ia tampil dalam premiere drama David Mamet, "Sexual Perversity in Chicago", yang berjalans lebih dari setahun dan mempopulerkan nama Mamet.

Setelah itu, Anderson beralih ke menulis dan tampil dengan karya sendiri di klub-klub kabaret dan komedi. Pada awal 80-an, ia pindah ke Los Angeles, mulai menulis untuk film dan TV, serta menemukan suaranya sebagai penulis drama serius. Karier menyutradarai film dimulai pada akhir 90-an, di mana Jodie Foster memberinya peluang menyutradarai adaptasi drama "The Baby Dance" yang meraih berbagai penghargaan.

Karya dramanya telah diproduksi di berbagai panggung besar di seluruh AS, termasuk Off-Broadway dan teater terkenal seperti Actors Theater of Louisville dan Geffen Theater. Beberapa naskah terkenalnya meliputi "Looking for Normal", "The Baby Dance", dan "The Last Time We Saw Her". Karya terbarunya, "The Quality of Life", dipentaskan di Geffen Playhouse dan disutradarai oleh Anderson sendiri.

Sekarang, Anderson tinggal di Los Angeles dan Marin County, California Utara bersama pasangan dan anaknya, Raphael. Ia dikenal sebagai tokoh yang berpengaruh di dunia seni pertunjukan dan penulisan drama.