James Paul Marsden, lahir pada 18 September 1973 di Stillwater, Oklahoma, adalah aktor dan penyanyi terkenal dari Amerika Serikat. Orang tuanya, Kathleen dan James Luther Marsden, bercerai saat ia berusia sembilan tahun, membentuk dasar kehidupannya. Ia memiliki kerabat dari Inggris, Jerman, dan Skotlandia.
Di masa remaja, James bersekolah di Putnam City North High School dan kemudian di Oklahoma State University, mempelajari Broadcast Journalism dan bergabung dengan fraternitas Delta Tau Delta.
Selama cuti keluarga di Hawaii, ia bertemu aktor Kirk Cameron dan saudaranya, Candace Cameron Bure, yang mengundangnya ke Los Angeles untuk mengejar karier akting.

Setelah memulai kariernya di televisi dengan peran di The Nanny dan seri Kanada Boogies Diner, James mendapatkan peran besar pertama sebagai Second Noah di acara ABC. Meskipun acara ini singkat, ia mendapatkan perhatian publik dan penggemar remaja. Ia juga mengikuti audisi di film Primal Fear tetapi gagal mendapatkan peran tersebut.
Kariernya meningkat lewat film Disturbing Behavior dan serial Ally McBeal, yang memperlihatkan kemampuan akting dan nyanyiannya dan mengukuhkan namanya di dunia hiburan.

James terkenal lewat peran Cyclops di trilogi X-Men, yang menempatkan namanya sebagai bintang besar. Ia juga berperan dalam Superman Returns, yang diterima baik dan memperluas jangkauan kariernya. Tidak hanya berakting, James juga menyanyi dalam beberapa film musikal seperti Hairspray dan Enchanted.
Kariernya terus berkembang dengan film komedi romantis 27 Dresses, serta berbagai film horor dan komedi lainnya.
James pernah menikah dengan Lisa Linde dan memiliki tiga anak. Ia dikenal dengan sikap rendah hati dan fokus pada keluarganya, meski sukses besar di dunia hiburan.