Hayden Christensen lahir pada 19 April 1981 di Vancouver, Kanada, dari orang tua yang berbisnis komunikasi. Ia berdarah Danish dari ayah dan Swedia serta Italia dari ibu. Masa kecilnya dihabiskan di Markham, Ontario, bersama saudara-saudara Kaylen, Hejsa, dan Tove.

Sejak kecil, Hayden sudah menunjukkan minat dalam dunia akting. Pada usia delapan tahun, dia pertama kali tampil dalam iklan komersial Pringles karena keberuntungannya bertemu secara tidak sengaja saat itu. Saat berusia 13 tahun, ia mulai mendapatkan peran utama di serial televisi drama.

Puncak kariernya dimulai saat ia memerankan karakter utama dalam Higher Ground (2000), di mana ia menunjukkan kemampuan aktingnya sebagai remaja yang mengalami kekerasan dan menyalahgunakan obat. Ia kemudian tampil di film The Virgin Suicides (1999) dan film televisi Trapped in a Purple Haze (2000).

Pada 12 Mei 2000, diumumkan bahwa Hayden akan memerankan Anakin Skywalker dalam seri Star Wars: Episode II - Attack of the Clones (2002) dan Episode III - Revenge of the Sith (2005). Sutradara George Lucas memilihnya karena merasa Hayden memiliki bakat alami dan chemistry yang baik dengan Natalie Portman. Ia terpilih dari ratusan kandidat, termasuk Leonardo DiCaprio dan Jonathan Jackson.

Peran Hayden sebagai Sam Monroe di Life as a House (2001) membawanya meraih penghargaan Breakthrough Performance of the Year dari National Board of Review dan nominasi Golden Globe serta Screen Actors Guild. Film ini menampilkan kemampuan aktingnya yang mendalam, terutama sebagai remaja yang bermasalah.

Setelah Star Wars, Hayden membintangi film aksi seperti Jumper (2008) dan Takers (2010). Ketika tidak bekerja, ia menikmati waktu bersama keluarga, terutama saudaranya Tove, serta menjelajahi hobi seperti bermain musik blues, jazz, dan piano.

Hayden menjalin hubungan dengan aktris Rachel Bilson dari 2007 hingga 2017. Mereka memiliki seorang anak yang lahir pada 2014. Ia tetap aktif berkarir dan menikmati kehidupan pribadi serta hobinya di luar dunia akting.