Hank Ketcham lahir pada 14 Maret 1920 di Seattle, dan sejak kecil sudah bermimpi menjadi kartunis. Pada 1938, ia meninggalkan bangku kuliah dan ke California untuk bekerja sebagai animator di perusahaan Walter Lantz, pencipta Woody Woodpecker. Kemudian, ia bergabung dengan Disney dan turut membantu menggambar film seperti Bambi dan cuplikan Donald Duck.

Selama Perang Dunia II, Hank bergabung dengan Angkatan Laut AS dan tetap berkarya, kali ini membuat bahan pelatihan dan poster. Setelah perang, ia bekerja sebagai kartunis lepas, menggambar untuk majalah seperti The Saturday Evening Post, namun keinginannya memiliki strip komik sendiri belum terwujud.

Pada Oktober 1950, tinggal di Carmel, dan keluarganya menghadapi masalah dengan anaknya yang nakal. Suaminya, Hank, mendengar komentar istrinya tentang anak mereka yang nakal, yang menjadi titik balik kisah hidup dan karya Hank. Inspirasi dari kejadian ini lahirlah komik strip Dennis the Menace, yang debut pada 12 Maret 1951 di 16 surat kabar dan langsung populer.

Hank memberi nama tokoh Mr. Wilson dari seorang guru lamanya dan Gina, teman Dennis, diambil dari nama aktris Gina Lollobrigida. Ia menulis strip harian dan membangun tim penulis komedi agar pekerjaan lebih ringan. Popularitas strip ini menjalar ke layar kaca dengan tayangan TV Dennis the Menace antara 1959 dan 1963 serta buku komik yang terjual 50 juta eksemplar.

Dalam kehidupan nyata, Hank menikah beberapa kali, dan akhirnya menikah dengan Rolande yang memberinya dua anak, Scott dan Dania. Ia berhenti menggambar strip hariannya di pertengahan 1980-an, dan pensiun dari menggambar harian pada 1994, meskipun tetap mengawasi produksinya. Pada Maret 2001, ulang tahun ke-50 Dennis the Menace dirayakan ketika strip ini sudah hadir di 1000 surat kabar. Hank Ketcham meninggal dunia pada 1 Juni 2001 di Pebble Beach, pada usia 81 tahun.

Dalam sebuah wawancara, Hank berbagi pandangannya tentang karya ciptaannya: “Ada secercah keceriaan kecil di hari Anda yang mengingatkan bahwa menyenangkan untuk tersenyum.”