Halle Maria Berry lahir pada 14 Agustus 1966 di Cleveland, Ohio, dan dibesarkan di Oakwood, Ohio. Ibunya, Judith Ann Berry, seorang perawat psikiyatri, dan ayahnya, Jerome Jesse Berry, seorang petugas rumah sakit, memiliki latar belakang Afrika-Amerika dan Eropa. Sejak usia muda, Halle menunjukkan bakat dan ketertarikan terhadap dunia hiburan.

Pada usia 17 tahun, Halle mulai dikenal setelah memenangkan Miss Teen All-American mewakili Ohio tahun 1985. Se tahun kemudian, dia menjadi first runner-up dalam Miss U.S.A. Pageant. Setelah mengikuti kontes, ia berkarir sebagai model sebelum debut di televisi melalui serial Living Dolls tahun 1989, yang membawanya ke dunia hiburan.

Halle dikenal karena dedikasinya, seperti menolak mandi selama beberapa hari sebelum syuting Jungle Fever (1991), untuk memerankan seorang pecandu crack. Peran ini menjadi terobosannya di layar lebar. Ia kemudian tampil di film seperti Boombearng (1992) dan The Flintstones (1994), membangun reputasi sebagai aktris serba bisa.

Puncaknya, ia mendapatkan pujian luas saat memerankan Dorothy Dandridge dalam Introducing Dorothy Dandridge (1999), memenangkan Golden Globe. Pada tahun 2001, ia menjadi aktris Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Academy Award untuk kategori Best Actress berkat perannya sebagai ibu yang berduka di Monster's Ball. Ia terus menorehkan prestasi di dunia film dan televisi.