George Roy Hill lahir dari keluarga Katolik Roma keturunan Irlandia yang kaya, pemilik Minneapolis Tribune. Ia menempuh pendidikan musik di Yale dan aktif di Yale Dramatic Society, bahkan menjadi presidennya. Setelah lulus, ia melayani sebagai pilot Marinir selama Perang Dunia II dan Perang Korea, mencapai pangkat mayor. Ketertarikannya terhadap penerbangan tumbuh kuat, bahkan ia memiliki lisensi pilot sejak usia 17 tahun dan sebuah pesawat Waco tahun 1930-an.

Setelah menyelesaikan gelar BA Sastra di Trinity College Dublin pada 1949, Hill tinggal di Irlandia dan mulai berkarir di dunia seni peran, tampil di panggung dan Broadway. Ia kemudian beralih ke dunia televisi dan teater langsung di Amerika selama tahun 1950-an dan awal 1960-an. Karier film-nya melejit saat menyutradarai Period of Adjustment (1962) dan Toys in the Attic (1963), yang menempatkannya di peta industri.

Meski beberapa film awal gagal secara kritik dan box office, Hill menyabet keberhasilan besar di tahun 1960-an dengan Thoroughly Modern Millie dan dua film kolaborasinya yang terkenal: Butch Cassidy and the Sundance Kid dan The Sting. Ia dikenal sebagai sutradara yang disiplin dan berorientasi pada cerita karakter, sering menampilkan tokoh-tokoh outsider atau individu yang berjuang melarikan diri dari kenyataan.

Berperan penting dalam pemilihan pemeran Paul Newman dan Robert Redford di Butch Cassidy meskipun mendapatkan tentangan dari studio, Hill memperjuangkan chemistry mereka dan menambah kesuksesan film tersebut. The Sting pun menjadi karya terbaiknya, yang sukses besar dan meraih tujuh Oscar. Ia dikenal sebagai sutradara yang rendah hati, tidak suka publisitas, dan meninggalkan warisan besar di dunia perfilman sebelum meninggal karena Parkinson’s Disease pada 27 Desember 2002.