George MacKay lahir pada tahun 1992 di Hammersmith, London, Inggris, dari pasangan Kim Baker, seorang desainer kostum Inggris, dan Paul Christopher MacKay, manajer panggung/lighting asal Australia dari Adelaide. Salah satu neneknya berasal dari Cork, Irlandia.

Sejak usia 10 tahun, George sudah terlihat bakatnya. Ia di-*scout* untuk peran dalam film keluarga *Peter Pan* (2003) sebagai Curly, salah satu Lost Boys, dan mulai berakting di TV, termasuk *Rose and Maloney* dan *Footprints in the Snow*.

Pada usia 13 tahun, ia mendapat peran Riccio dalam adaptasi film novel *The Thief Lord* (2006) dan memerankan tokoh utama dalam adaptasi BBC dari *Johnny and the Bomb* (2006). Ia bekerja sama dengan aktor terkenal seperti Tim Roth dan Daniel Craig.

George mendapatkan nominasi untuk film *The Boys Are Back* (2009), dan kariernya semakin menanjak setelah tampil di *Hunky Dory* (2011). Ia juga tampil dalam film pendek yang banyak diputar di festival dan berperan dalam adaptasi *Private Peaceful* (2012).

Serekornya tahun 2013 menjadi titik balik karier, dengan peran di berbagai film seperti *For Those in Peril*, *Sunshine on Leith*, *Breakfast with Jonny Wilkinson*, dan *How I Live Now*. Ia meraih lima penghargaan dari berbagai nominasi.

Di panggung, George tampil di West End dalam *The Cement Garden* dan *Pride*, serta film *Bypass* yang tayang perdana di BFI London Film Festival. Ia juga terlibat dalam produksi film *Captain Fantastic* dan *The Outcast*.

Pada 2016, George berperan dalam film *Captain Fantastic* dan serial mini *11.22.63*. Pada 2019, ia bermain dalam film *1917* yang terkenal dan berhasil secara komersial serta mendapatkan banyak pujian kritis, menandai puncak kariernya sebagai aktor Inggris yang sukses di panggung internasional.