George Walton Lucas, Jr. dibesarkan di Modesto, California, di mana ayahnya menjalankan toko alat tulis. Semasa remaja, ia tertarik pada drag racing dan bercita-cita menjadi pembalap profesional. Setelah mengalami kecelakaan mobil yang mengubah pandangannya terhadap hidup, Lucas memutuskan mengejar karier di dunia perfilman.

Ia memulai pendidikan di Modesto Junior College dan kemudian melanjutkan di University of Southern California, di mana ia menghasilkan film pendek Electronic Labyrinth THX 1138 4EB yang meraih penghargaan. Pada tahun 1967, Lucas mendapat beasiswa dari Warner Brothers untuk mengamati proses pembuatan film Finian's Rainbow, yang saat itu disutradarai Francis Ford Coppola.

Lucas dan Coppola menjadi sahabat dan membentuk perusahaan American Zoetrope pada tahun 1969. Perusahaan pertama mereka adalah versi lengkap dari film THX 1138. Ketika Coppola mengerjakan The Godfather, Lucas mendirikan perusahaan Lucasfilm Ltd. pada tahun 1971.

Pada 1973, Lucas menyutradarai American Graffiti, yang meraih Golden Globe dan nominasi Oscar. Keberhasilannya membuka jalan untuk proyek besar berikutnya, Star Wars, yang ia tulis sejak 1973. Inspirasi film ini datang dari serial Flash Gordon dan Planet of the Apes.

Untuk mendukung produksi Star Wars, Lucas mendirikan Industrial Light & Magic (ILM) pada tahun 1975 dan Sprocket Systems (kemudian Skywalker Sound). Film ini awalnya ditolak beberapa studio, tetapi 20th Century Fox memberinya peluang. Lucas setuju melepaskan gaji sutradara demi 40% pendapatan box office dan hak merchandising.

Film ini memecahkan banyak rekor box office, meraih tujuh penghargaan Oscar, dan mengubah definisi blockbuster. Ia kemudian membuat film-film Star Wars lainnya, serta bersama Steven Spielberg menciptakan seri Indiana Jones. Dari 1980 hingga 1985, Lucas membangun Skywalker Ranch.

Lucas juga merevolusi pengalaman menonton film dengan sistem THX. Ia memproduksi inovasi teknologi lainnya dan menjadi ketua George Lucas Educational Foundation. Pada 1992, Lucas menerima Irving G. Thalberg Award atas pencapaiannya seumur hidup.

Ia kembali menyutradarai Star Wars: Episode I - The Phantom Menace pada 1999 dan serangkaian prekuel yang kontroversial namun sukses secara komersial. Pada 2008, Lucas supervisi series animasi Star Wars: The Clone Wars. Ia menjual Lucasfilm ke Disney pada 2012, dan tetap mendukung perkembangan film dan waralaba tersebut.