Fred MacMurray, lahir di Kankakee, Illinois, dari keluarga berdarah Skotlandia dan Jerman, dikenal sebagai aktor yang mampu tampil luar biasa ketika dipasang di luar peran tipe-nya. Sejak muda, ia pindah ke Beaver Dam, Wisconsin, dan aktif di olahraga serta musik saat di bangku sekolah. Menerima beasiswa di Carroll College, ia awalnya ingin menjadi musisi dan bermain saxophone di berbagai band lokal serta bergabung dengan orkestra Gus Arnheim.

Kariernya di dunia seni dimulai di Broadway pada 1930-an dan kemudian di film, dimana ia menandatangani kontrak dengan Paramount Pictures pada 1934. Meski film awalnya diabaikan, ia berkembang sebagai aktor yang andal, bekerja dengan bintang-bintang besar seperti Claudette Colbert dan Katharine Hepburn, serta terlibat dalam film yang beragam, dari melodrama hingga musikal.

Pada 1940-an, MacMurray mendapatkan pengakuan luas melalui film seperti Double Indemnity (1944) yang dianggap sebagai karya terbaiknya, dan The Egg and I (1947). Ia juga memiliki peternakan dan kebun anggur di California yang diwariskan kepada keluarganya. Meskipun sering dipasang sebagai sosok 'orang baik', ia mampu bermain di luar tipe di film seperti Double Indemnity, memperlihatkan kedalaman aktingnya.

Kemerosotan kariernya di akhir 1950-an tak menghentikan kebolehannya, dan ia menemukan kebangkitan berkat peran-peran komedi Disney seperti The Shaggy Dog (1959). Ia juga membintangi film karya Billy Wilder, The Apartment (1960), yang menjadi salah satu peran paling penting dan menantangnya. Di usia matang, ia dikenal sebagai aktor yang hemat dan politis konservatif, serta dukungannya terhadap Partai Republik. Ia pensiun tahun 1978 dan meninggal karena leukemia di Santa Monica pada 1991, di usia 83 tahun.