Evan Rachel Wood lahir pada tanggal 7 September 1987 di Raleigh, North Carolina. Ayahnya, Ira David Wood III, adalah aktor teater, penulis, dan sutradara, sementara ibunya, Sara Wood, merupakan aktris dan pelatih seni peran. Ia memiliki dua kakak laki-laki, Dana yang musisi dan Ira David IV yang juga pernah berakting. Keluarga mereka sering tampil di Theatre In The Park yang didirikan ayahnya, di mana Evan dan saudara-saudaranya pernah tampil. Pada usia lima tahun, Evan melakukan uji coba peran utama di film Interview with the Vampire setelah proses audition panjang. Pada 1996, ia pindah ke Los Angeles bersama ibunya dan kakaknya Ira, dan sejak saat itu, karirnya di industri hiburan berkembang pesat, tampil di serial TV, film TV, dan film layar lebar. Ia membintangi film seperti Practical Magic (1998), dan memerankan gadis Al Pacino di S1m0ne (2002). Kemudian ia sukses dengan film Thirteen (2003), yang membawanya nominasi Golden Globe dan Screen Actors Guild, dan saat itu ia menjadi aktris termuda yang pernah nominasi di kategori Peran Utama.

Peran terobosannya sebagai Tracy di Thirteen membuat namanya dikenal luas dan mendapatkan nominasi Golden Globe serta Screen Actors Guild Awards. Ia juga mendapatkan nominasi Golden Globe dan Emmy atas perannya sebagai Veda Pierce di serial HBO Mildred Pierce (2011). Selain itu, Evan mendapatkan pengakuan untuk penampilannya yang kuat sebagai Stephanie, putri Mickey Rourke, di film The Wrestler (2008), arahan Darren Aronofsky. Dengan berbagai pencapaian ini, Evan Rachel Wood menjadi salah satu aktris muda yang dihormati di industri hiburan Amerika Serikat.