Estelle Getty, yang lahir dengan nama Estelle Scher pada 25 Juli 1923 di Manhattan, New York, adalah anak dari imigran Poland-Jerman. Sejak kecil, ia sudah tertarik pada seni pertunjukan dan mengikuti pelatihan menyanyi, menari, serta akting. Setelah lulus dari Seward Park High School, ia mulai berkecimpung di teater Yiddish dan mencoba stand-up comedy di Catskills, meski menghadapi tantangan dari seksisme zaman itu.

Pada usia 24 tahun, Estelle menikah dengan Arthur Gettleman dan memiliki dua anak. Ia tetap bekerja sebagai sekretaris sambil merintis karier di teater komunitas, sering memerankan karakter komedik maupun dramatis di panggung. Kesempatan besar datang saat ia dikenali oleh Harvey Fierstein dan membintangi Torch Song Trilogy di Broadway, yang menandai debut suksesnya dan memenangkan penghargaan Helen Hayes.

Kesuksesan itu membawanya ke peran yang sangat terkenal sebagai Sophia Petrillo di serial televisi The Golden Girls pada 1985. Peran ini membuat namanya melejit dan ia meraih penghargaan Emmy sebanyak tujuh kali. Selain TV, Estelle tampil di film seperti Mask dan Stop! Or My Mom Will Shoot, serta membina karier sebagai aktris film dan televisi selama bertahun-tahun.

Di luar layar, Estelle dikenal sebagai advokat hak gay dan aktivis sosial, terutama dalam kampanye AIDS dan tempat tinggal untuk lansia. Pada 2000, kesehatannya mulai menurun dan ia berhenti tampil di depan umum. Ia didiagnosis mengidap dementia Lewy, dan meninggal dunia secara damai di rumahnya di Hollywood pada 22 Juli 2008, tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-85.