Elizabeth McGovern adalah seorang aktris asal Amerika Serikat yang lahir dari keluarga akademik, ayahnya adalah seorang profesor hukum di Northwestern University. Ia pindah ke Los Angeles bersama keluarganya saat ayahnya pindah ke University of California di Los Angeles (U.C.L.A.).

Ia memulai perjalanan seni perannya di panggung sekolah di North Hollywood High dan menyelesaikan pendidikan di The Oakwood School. Selanjutnya, ia mengikuti pelatihan teater di American Conservatory Theatre di San Francisco dan di divisi drama The Juilliard School di New York, sehingga memperkuat dasar aktingnya.

Pada tahun 1980, Elizabeth memulai debut layar lebar dalam film Ordinary People karya Robert Redford yang mendapatkan penghargaan Oscar. Pada 1981, ia berperan sebagai Evelyn Nesbit dalam Ragtime dan meraih nominasi Academy Award sebagai Pemeran Pendukung Terbaik.

Selain berkarier di film, ia tetap aktif di panggung teater. Peran teaternya termasuk produksi terkenal seperti Sunset at the Villa Thalia yang dipentaskan di London pada Mei 2016 di National Theatre, yang disutradarai oleh Simon Godwin dan dibintangi oleh aktor ternama lainnya.

Dalam kariernya, Elizabeth memilih untuk lebih fokus pada karya panggung dan teater yang digemarinya, ketimbang mengikuti jejak menjadi film bintang utama, sehingga ia dikenal sebagai aktris yang konsisten dan berdedikasi di dunia teater dan perfilman.