Edward Regan Murphy lahir pada 3 April 1961 di Brooklyn, New York, dari pasangan Lillian Lynch dan Charles Edward Murphy. Setelah ayahnya meninggal, ibunya menikah lagi dengan Vernon Lynch. Sejak kecil, Murphy menunjukkan bakat humor dan kemampuan menirukan berbagai tokoh, serta bercita-cita di dunia hiburan.

Sebagai remaja, Murphy sudah tampil sebagai komedian jalanan di New York dan dikenal karena kemampuan menirukan selebriti dan membuat lelucon. Pada usia 15 tahun, ia mulai tampil sebagai komedian stand-up dan menarik perhatian dengan kemampuan humor serta keberanian tampil di depan umum.

Pada usia 19 tahun, Murphy mendapatkan kontrak menjadi anggota Saturday Night Live, di mana ia menciptakan karakter-karakter terkenal seperti Velvet Jones dan Gumby. Debut film pertamanya adalah 48 Hrs. (1982), yang mendapat sambutan positif dan membuka jalan untuk karier filmnya.

Film Beverly Hills Cop (1984) menjadi momen puncak karier Murphy, menjadikannya bintang terkenal secara internasional. Ia dikenal lewat peran sebagai polisi Detroit, Axel Foley, yang memperlihatkan kemampuan aktingnya dalam komedi dan aksi. Kesuksesannya berlanjut dengan berbagai film komedi dan aksi lainnya.

Meski meraih sukses besar, Murphy mengalami masa sulit saat beberapa film gagal dan kariernya sempat meredup. Ia kembali bangkit melalui remake The Nutty Professor (1996), yang mengembalikan daya tariknya di dunia perfilman. Seiring waktu, ia dikenal sebagai aktor komedi yang serba bisa dan beragam karakter.

Di bidang pribadi, Murphy menikah dengan Nicole Mitchell Murphy dari tahun 1993 hingga 2006 dan memiliki sepuluh anak. Ia juga dikenal melalui berbagai peran di film animasi dan musikal seperti Shrek dan Dreamgirls, yang mengantarkannya meraih berbagai penghargaan dan nominasi.

Karier Murphy yang panjang dan penuh warna menunjukkan dedikasinya sebagai aktor dan komedian. Ia terus memperlihatkan bakat dan kemampuannya dalam berbagai genre, dari komedi hingga drama, dan tetap menjadi ikon di dunia hiburan hingga saat ini.