Dave Eggers lahir dan besar di Lake Forest, Illinois. Pada usia 21 tahun, kedua orang tuanya meninggal karena kanker dalam waktu lima minggu, meninggalkan Eggers untuk mengasuh adiknya yang berusia 8 tahun. Ia kemudian pindah ke California dan mencoba menjalani hidup sebagai bohemian di San Francisco.

Selain menjalani kehidupan sosial, Eggers juga menjalankan kehidupan sebagai ayah tunggal bagi anaknya di Berkeley. Pada tahun 1993, ia mendirikan majalah Might yang kini sudah tidak beroperasi. Setelah bekerja sebagai penulis di Esquire, ia menerbitkan memoar tragis dan komedi berjudul A Heartbreaking Work of Staggering Genius, yang menjadi sensasi tahun itu dan membuatnya disebut sebagai ‘J.D. Salinger generasi X’.

Buku tersebut mendapatkan pengakuan luas dan menjadi runner-up Pulitzer. Pada tahun 1998, Eggers kembali ke dunia majalah dengan menerbitkan McSweeney's, sebuah majalah sastra inovatif yang berkembang menjadi penerbitan lengkap, termasuk McSweeney’s Publishing.

Eggers juga merupakan salah satu pendiri 826 National, organisasi non-profit yang memiliki berbagai lokasi di Amerika Serikat. Setiap lokasi memiliki toko unik yang mendukung kegiatan bimbingan belajar dan pendukung literasi anak-anak, seperti Pirate Supply Store dan Superhero Supply Company.