Colin Andrew Firth lahir di Grayshott, Hampshire, Inggris, dari keluarga akademik dan misionaris. Ibunya, Shirley Jean, adalah dosen agama Komparatif di Open University, sementara ayahnya, David Norman Lewis Firth, mengajar sejarah di Winchester University College dan bekerja di pendidikan Nigeria. Kakek-neneknya adalah misionaris, dan ia menghabiskan masa kecilnya di Nigeria sebelum kembali ke Inggris saat berusia lima tahun.

Sejak kecil, Colin sudah menunjukkan minat dalam dunia seni peran, mulai dari bermain sebagai Jack Frost di pementasan Natal saat sekolah. Setelah menempuh dua tahun di Drama Centre, ia ditemukan saat bermain Hamlet dan mendapatkan peran profesional pertama sebagai Bennet di teater West End dalam Another Country. Dari situ, ia mendapatkan peran di film dan televisi, termasuk peran yang memperolehnya nominasi BAFTA dan penghargaan lainnya.

Di dunia televisi, Colin meraih penghargaan Royal Television Society sebagai Aktor Terbaik dan nominasi BAFTA untuk perannya sebagai Robert Lawrence dalam Tumbledown. Ia juga dikenal lewat peran Mr. Darcy di adaptasi Pride and Prejudice tahun 1995. Puncaknya, pada tahun 2011, ia meraih Oscars sebagai Aktor Terbaik berkat perannya sebagai Raja George VI dalam The King's Speech.