Clive Owen lahir di Coventry, Inggris, pada 3 Oktober 1964, sebagai anak keempat dari lima bersaudara. Ayahnya, Jess Owen, adalah penyanyi country dan western yang meninggalkan keluarga saat Clive berusia tiga tahun. Ia dibesarkan oleh ibunya, Pamela, dan stepfather. Sejak remaja, Clive tampil di teater muda dan berperan sebagai Artful Dodger dalam produksi "Oliver!".

Awalnya, ia tidak berniat menjadi aktor, namun akhirnya lulus dari Royal Academy of Dramatic Art pada 1987. Ia bergabung dengan Young Vic Theatre Company, memperdalam kemampuan akting melalui berbagai produksi Shakespeare. Debut filmnya pada 1990 melalui film "Vroom", lalu berkarier di televisi sebagai tokoh antagonis Stephen Crane di "Chancer".

Kariernya sempat terhambat setelah membintangi film kontroversial "Close My Eyes" (1991), yang mengurangi tawaran dan endorsement. Ia kembali ke panggung dan televisi, tampil di berbagai produksi, termasuk karya kontroversial dan teater modern. Pada 1997, sukses besar di panggung London lewat "Closer" dan kemudian kembali ke layar lebar dengan film "Bent" di tahun yang sama.

Breakthrough internasional terjadi melalui film "Croupier" (1998), yang diterima baik di AS. Ia kemudian membintangi film populer seperti "Gosford Park", "The Bourne Identity", dan "King Arthur". Puncaknya, ia mendapatkan nominasi Academy Award dan memenangkan Golden Globe serta BAFTA lewat peran di "Closer" (2004). Sejak itu, ia berperan di berbagai film terkenal seperti "Children of Men", "Inside Man", dan biopik seperti "Elizabeth: The Golden Age" serta "Hemingway & Gellhorn". Ia juga aktif di film terakhir dan teater, serta menikah dengan Sarah-Jane Fenton, yang pernah main bersamanya di teater, dan memiliki dua putri.