Charles Berling lahir pada tanggal 30 April 1958 di Saint-Mandé, Val de Marne, Prancis. Ayahnya seorang dokter di Toulon dan ibunya seorang guru bahasa Inggris. Pada usia 15 tahun, ia mulai berlatih teater di sekolah bersama saudaranya, dan ketertarikannya terhadap dunia akting semakin berkembang karena kecintaannya terhadap sastra, terutama karya Baudelaire dan Céline.

Setelah itu, ia melanjutkan studi akting di Insas, Brussels, Belgia, dan memutuskan untuk meniti karir panjang sebagai aktor. Ia membintangi beberapa drama panggung seperti L'école des femmes karya Molière dan Le Parc karya Botho Strauss. Kemudian, direkrut oleh Jean-Louis Martinelli, ia menghabiskan beberapa tahun di teater nasional Strasbourg dan membintangi berbagai pertunjukan, termasuk Roberto Zucco karya Bernard-Marie Koltès.

Karier film Charles memulai pada tahun 1990-an dengan peran kecil di film seperti Salt on Our Skin (1992) dan Just Friends (1993). Puncaknya terjadi pada tahun 1996 saat ia membintangi Ridicule, yang mengangkat namanya dan memperlihatkan kemampuan aktingnya sebagai bangsawan di istana Louis XVI. Ketertarikan dan pengakuan terhadap bakatnya semakin besar seiring waktu.

Pada tahun 1998, Charles mendapatkan nominasi César untuk Aktor Terbaik lewat film L'ennui. Kemudian, film Stardom (2000) dipresentasikan di Festival Film Cannes, menandai keberhasilan internasionalnya. Karirnya yang panjang dan penuh pencapaian membuatnya dikenal sebagai salah satu aktor berbakat di Prancis dan dunia.