Chad Michael Murray lahir di Buffalo, New York, dan dibesarkan dalam situasi keluarga yang penuh tantangan setelah ibunya meninggalkan keluarganya. Bersama ayahnya Rex, seorang pengatur lalu lintas udara, dan saudaranya, Chad harus mandiri merawat adik-adiknya. Ia menyatakan bahwa ayahnya adalah sumber kekuatan dan inspirasinya dalam menghadapi kehidupan.

Karier Chad dimulai dari pekerjaan sederhana seperti menjadi pengantar koran dan petugas kebersihan. Seiring waktu, ia bekerja sebagai resepsionis di perusahaan limusin dan terinspirasi menjadi aktor setelah mengalami cedera yang mengharuskannya dirawat di rumah sakit. Dalam kunjungan ke konvensi di Mississippi, ia bertemu Eddie Winkler yang memberi jalan untuk memulai kariernya di Hollywood.

Chad kemudian mendapatkan kampanye iklan Tommy Hilfiger, yang membantu memenuhi kebutuhan finansialnya saat menatap dunia hiburan. Ia memulai karier aktingnya di serial Dawson’s Creek (1998), kemudian membintangi Gilmore Girls (2000), dan akhirnya terkenal lewat perannya sebagai Lucas Scott di One Tree Hill (2003). Ia berteman dekat dengan sesama pemeran dan terus aktif di dunia film dan komik, termasuk merilis novel grafis berjudul Everlast.

Selain karier akting, Chad juga aktif dalam kegiatan sosial, termasuk mengorganisasi pertandingan amal dan menulis buku. Ia menyukai filosofi dan buku karya J.D. Salinger, serta menikmati berbagai genre musik dan film favorit, mencerminkan kepribadian yang berwarna dan penuh minat. Kehidupannya diwarnai pernikahan dan kehidupan keluarga, termasuk menikah dua kali dan menyambut tiga anak dari pernikahan terakhirnya.