Carl Edward Sagan lahir pada 9 November 1934 di Brooklyn, New York. Sejak muda, ia menunjukkan ketertarikan besar terhadap ilmu pengetahuan dan akhirnya menempuh pendidikan di University of Chicago, meraih gelar sarjana fisika tahun 1955, magister tahun 1956, dan doktor di bidang astronomi dan astrofisika pada tahun 1960. Ia kemudian mengajar di Harvard sebelum bergabung di Cornell University.

Di Cornell, Sagan menjadi profesor penuh pada tahun 1971 dan aktif dalam salah satu misi besar NASA seperti Mariner, Viking, Voyager, dan Galileo ke planet lain. Penelitiannya mencakup efek rumah kaca di Venus, perubahan iklim Mars, organik aerosols di Titan, dampak nuklir, dan asal-usul kehidupan di Bumi.

Sagan dikenal sebagai pionir dalam bidang exobiologi dan memperkenalkan konsep penting dalam pemikiran kritis serta ilmu pengetahuan melalui pengajaran dan publikasi. Ia juga menjadi tokoh utama dalam seri televisi Cosmos (1980) dan buku bestseller berjudul sama, yang menjadi karya sains terlaris dalam bahasa Inggris.

Selain itu, Sagan menerima banyak penghargaan seperti Medali NASA, 22 gelar kehormatan, dan berbagai penghargaan dari komunitas ilmiah dan masyarakat, termasuk Public Welfare Medal dari National Academy of Sciences. Ia juga aktif dalam organisasi ilmiah dan pendiri Planetary Society, yang mendukung riset luar angkasa dan pencarian kehidupan di luar bumi.

Sagan meninggal dunia pada 20 Desember 1996 di Seattle akibat pneumonia, pada usia 62 tahun. Ia dimakamkan di Lakeview Cemetery, Ithaca, New York. Warisannya tetap hidup lewat karya dan dedikasinya dalam mempopulerkan sains kepada masyarakat global.