Bradley Charles Cooper lahir pada 5 Januari 1975 di Philadelphia, Pennsylvania. Ibunya, Gloria (Campano), berdarah Italia dan bekerja di stasiun NBC lokal, sementara ayahnya, Charles John Cooper, yang berdarah Irlandia, berprofesi sebagai pialang saham. Setelah lulus dari program Honours English di Georgetown University pada tahun 1997, ia pindah ke New York untuk mengikuti program Master of Fine Arts di Actors Studio Drama School, New School University.

Di masa kuliah, Bradley mulai berkarier profesional, tampil di serial Sex and the City (1998) dan The Beat (2000). Ia juga aktif mengajar seni peran untuk anak-anak melalui organisasi LEAP dan melakukan petualangan musim panas di seluruh dunia, termasuk kayaking di British Columbia dan ice-climbing di Peru, sambil menjadi host Lonely Planet's Treks in a Wild World (2000) di Discovery Channel. Ia harus meninggalkan acara kelulusannya demi membintangi film debut Wet Hot American Summer (2001).

Setelah merilis Bending All the Rules (2002), rencana pindah ke Los Angeles sempat tertunda karena ia direkrut untuk serial The $treet (2000). Ia kemudian mendapatkan peran sebagai mahasiswa hukum muda Gordon Pinella di Changing Lanes (2002), dan muncul di film My Little Eye (2002). Keputusannya untuk pindah ke LA dipercepat setelah ia mendapat peran di serial Alias (2001). Selanjutnya, ia tampil di berbagai film komedi dan aksi, menandai keberhasilannya di dunia perfilman Hollywood.

Puncaknya, Bradley meraih nominasi Academy Award sebagai Aktor Terbaik setelah berperan dalam Silver Linings Playbook (2012). Ia juga tiga kali masuk nominasi Oscar lainnya melalui film American Hustle (2013) dan American Sniper (2014). Di antara film terkenalnya termasuk The Hangover series, Limitless, dan suara karakter Rocket Raccoon di Guardians of the Galaxy. Ia terus aktif di dunia film dan memiliki seorang putri dari hubungan sebelumnya dengan Irina Shayk.