Ang Lee lahir pada tahun 1954 di Pingtung, Taiwan, dan menjadi salah satu sutradara film kontemporer terbesar saat ini. Ia menamatkan pendidikan di National Taiwan College of Arts pada 1975 sebelum melanjutkan studi di Amerika Serikat, meraih gelar B.F.A. dalam Theatre/Director di University of Illinois dan Masters Degree di New York University. Selama studi, ia bekerja sebagai Assistant Director dalam film mahasiswa Spike Lee, Joe's Bed-Stuy Barbershop pada 1983, memulai jejaknya di dunia perfilman.

Setelah menulis beberapa skenario, Ang Lee debut di layar lebar dengan Tui shou (1991), sebuah film komedi-dramatis yang mengangkat konflik generasi dan budaya melalui metafora teknik Tai-Chi kakeknya 'Push Hands'. Film The Wedding Banquet (1993) yang membahas konflik budaya dan generasi lewat kisah homoseksual Taiwan ini meraih nominasi Golden Globe dan Oscar, serta memenangkan Golden Bear di Berlin. Film ini merupakan bagian dari trilogi budaya Taiwan yang dianut Lee, yang semuanya menampilkan tokoh patriarki Sihung Lung. Film ketiga, Eat Drink Man Woman (1994), juga berhasil dan mendapat nominasi Oscar untuk Best Foreign Film.

Namanya makin melejit saat mengarahkan Sense and Sensibility (1995), film Hollywood pertamanya yang masuk nominasi Oscar untuk Best Picture. Ia juga meraih pengakuan sebagai Sutradara Terbaik dari National Board of Review dan New York Film Critics Circle. Film selanjutnya, The Ice Storm (1997), diadaptasi dari novel Rick Moody dan meraih penghargaan Best Screenplay di Cannes, memperkokoh namanya. Pada 1999, ia mengarahkan Ride with the Devil, film dramatis perang saudara yang mendapatkan pujian kritikus.

Namun, keberhasilannya di tingkat internasional semakin nyata saat menggarap Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000). Film ini diakui sebagai karya terbesar Lee, menampilkan epik martial arts yang membahas cinta, loyalitas dan kehilangan. Film ini meraih Best Foreign Language Film di Oscar dan memenangkan Golden Globe untuk Best Director. Selain itu, menjadi film asing paling sukses di Amerika Serikat hingga saat itu. Ia lalu mengarahkan adaptasi komik Hulk (2003), serta karya pendek Chosen (2001). Pada 2005, Ang Lee meraih Academy Award untuk Brokeback Mountain, yang didasarkan pada cerita pendek karya Annie Proulx. Pada 2012, ia mengarahkan Life of Pi, yang meraih 11 nominasi Oscar dan memenangkan kategori Best Director. Pada 2013, ia terpilih sebagai anggota juri utama di Festival Film Cannes.